我国提花丝织品的生产历史悠久，两千多年前就发明了提花机。云锦传统生产工艺，继承了我国古代织锦提花技术并有所发展。其完善成熟的工艺技术，完全符合现代丝织提花工艺原理。这种悠久的丝织提花工艺技术，在古代文献中却很少有系统而完整的记载。最具体的记载，要算明代宋应星所著《天工开物》一书。书中所绘录的提花机图的结构，同云锦的花楼机基本一致。“调丝”、“经具”、“花本”等各节所述，也与云锦传统生产工艺相似。这说明今天的云锦生产工艺，与我国古代丝织提花工艺一脉相承。手工织造的南京云锦是织锦中最为珍贵的上品，其技艺可作为中国古代织造工艺的典型，影响力一直延续到当代。其“挑花结本”、“通经断纬”、“挖花盘织”、等织造工艺和“逐花异色”艺术风格所代表的流派在中国独树一帜，至今不能被现代机器替代，在世界范围也属罕见。

　　云锦在悠久的发展过程中，形成了许许多多的品种。从现在掌握的资料看，大至可以分为“库缎”、“织金”、“库锦”、“妆花”四类。每一类下面，又都有若干品种。

　　1、“库缎”又名“花缎”或“摹本缎”。库缎原是清代御用“贡品”，以织成后输入内务府的“缎匹库”而得名。“库缎”包括：起本色花库缎、地花两色库缎、妆金库缎、金银点库缎、和妆彩库缎几种。

　　2、“织金”又名“库金”，也是因织成以后输入宫廷的“缎匹库”而得名。所谓“织金”，就是织料上的花纹全部用金线织出。也有花纹全部用银线织的，叫做“库银”。库金、库银属同一个品种，分类上统名之为“织金”。明、清两代江宁官办织造局生产的织金，金、银线都是用真金真银制成，在每匹织料的尾部，均织有“×××××织造真金库金”字牌。说明所用的金、银线材料货真价实。从明、清两代传世的织金锦缎看，由于金线材料考究，虽经过数百年的时间，至今仍是金光灿烂，光彩夺目。

　　清·青地织金祝寿缎（传世品）

　　由于在织成后输入宫廷的“缎匹库”，因此“织金”又被叫做“库金”，织料上的花纹全部用金线（或银线，又称为“库银”）织出，主要特色是花满地少，充分利用金线材料，充分发挥显金效果。明清两代江宁官办织局生产的“织金”，金线都是用真金制成，也正是因为这个原因，这幅清代的青地织金祝寿缎，才会至今闪耀如新。

　　3、云锦中的“库锦”，也是因织成以后输入宫廷的“缎匹库”而得名。在过去民间作坊中分类较为含混，有些属于“库锦”类的织物，被混淆于“妆花”类织物中。造成概念上的混乱。因此，首先需要搞清楚这两类织物相同和相异之处。

　　“库锦”和“妆花”两类织物相同的地方是：它们的原料都是用精练过的熟丝染色后织造，两者都是提花的多彩纬织物。这两类织物不同的地方，主要体现在花纹配色和织造方法上。“库锦”固定用四五个颜色装饰全部花纹，织造时纬线采用通梭织彩技法，显花的部位，彩纬呈现在织料的正面，不显花的部位，彩纬织进织料的背面。库锦类织物有许多品种，民间作坊中习惯的名称有：“二色金库锦”、“彩花库锦”、“抹梭妆花”、“抹梭金宝地”、“芙蓉妆”等。

　　4、妆花“妆花”是云锦中织造工艺最为复杂的品种，也是最具南京地方特色和代表性的提花丝织品种。“妆花”是织造技法的总名词。始见于明代的《天水冰山录》。该书记载查抄严嵩家时抄出的大批织物中，有很多“妆花”名目的丝织物。如“妆花缎”、“妆花绸”、“妆花罗”、“妆花纱”、“妆花紬”、“妆花绢”、“妆花锦”等等。

　　织金寸蟒妆花缎（清·传世品）

　　这是清代的宫廷织物，“寸蟒缎”属妆花品种。妆花是南京云锦中最具特色的品种，它是在借鉴综合不同时期、不同种类丝织工艺技术精华（妆花采用的挖花技术，来源于战国织成和唐宋缂丝；彩绒作为纬源自宋元的“绒锦”；大量用金继承了元代织金锦的传统，大纹样则是改革小花楼提花技术的成果）的基础上形成的崭新工艺，直到明代初年才正式出现。由于使用了独特的“通经断纬、挖花盘织”（也就是根据实际需要在纬向同一梭道内织上彩色的纬线）工艺。因此用色繁多、配色自由。妆花一直专供皇宫御用，因此它富丽辉煌的色彩与宫殿豪华的建筑装饰风格也是十分呼应的。这种“逐花异色”的手工彩织技术，直到今天还是不能用现代机器取代。“织金寸蟒妆花缎”用金线和彩绒织出“小团龙”和“骨朵云”。“寸蟒”，也被称为“金钱蟒”，由于团龙花纹直径很小而得名。又因为整个“骨朵云”纹样外缘轮廓很象“鱼”形，因而人们也叫它“鱼妆”。

　　“妆花”织物有织金线的，也有不织金线的。“妆花”织物的特点是用色多，色彩变化丰富。在织造方法上，是用绕有各种不同颜色彩绒的纬管，对织料上的花纹做局部断纬挖花盘织。这种独一无二的云锦织造技法配色极度自由，不受组织结构的限制，而被称之为“妆花”。

　　清·蓝地双狮戏球妆花缎（传世品）

　　双狮戏球妆花缎传统妆花织物。狮子为百兽之王，也是我国民间传统的喜庆动物，经常在节日庆典中亮相表演，增加娱乐气氛。这件“双狮戏球”妆花缎，图案取材于传统的狮子戏绣球主题，画面中两狮相对，憨态可掬，围绕中心绣球欢腾扑跃，绣球以飘带连系两狮，四周衬托缭缭祥云，表现出一幅欢乐喜庆的节日景象。

　　妆花织物失传的品种很多，1949年南京解放以后被继承下来的，只有“妆花缎”一种。“妆花缎”匹料的单位花纹有：六则、四则、三则、二则、一则（一则花纹单位的、作坊术语叫作“独花”或者“彻幅”）几种。单位花纹最多的为“八则”，一般织“四则”花和“六则”花居多。所谓“则”数，是指在匹料幅宽尺寸内（一般门幅宽0.75米），横向并列的“单位花纹”的数目。“四则”就是横向并列有四个相同的单位花纹。“六则”就是横向并列六个相同的单位花纹。

　　在云锦的妆花品种中，还有一种叫做“金宝地”的织物。这是我国传统丝织品中特有的品种。“金宝地”是用圆金线（即捻金线）织满地，在金地上织出五彩缤纷、金彩交辉的花纹，织品极为富丽堂皇。

　　清·童子攀枝妆花缎（传世品）

　　童子攀枝妆花清代用料。主体纹样源自清代宫廷，后由朝廷赏赐给西藏达赖喇嘛，成为达赖喇嘛宝座上方的顶蓬装饰，受人顶礼膜拜。童子手持莲花，作攀登状，寓意“年年”好合（“莲”的谐音）、飞升腾达、五子登科。同时，“莲”又谐音“怜”，古语中可怜即可爱之意。童子形象生动可爱，表情细腻传神，纹样色彩丰富高雅、线条柔婉飘逸，是云锦艺术中的珍品之一。

　　清·红地云龙妆花缎（传世品）

　　在明清皇室，龙、凤图案具有独特的寓意：“龙”历来代表一种至高无上的权势和威力，是“九五”之尊的象征；与之相对应，凤常是皇后妃子们尊贵身份的象征。凤凰是中国古代神话传说中的“百鸟之王”，数千年来，人们都把凤视为各种飞禽的集中化身，象征光明、幸福和爱情的美好。这两则匹料，分别是黄地凤莲妆花缎和红地云龙妆花缎，气势磅礴的大龙妆花和典丽婀娜的大凤莲图案，多用在清代宫廷喜庆吉典时的殿堂装饰。